幽冥号
窗外的雾浓得像是从海床深处漫上来的。黄志远坐在船长室里,面前摊着一本磨损严重的航海日志,封皮上用褪色的墨水写着“珍妮·克雷格号,1868-1872”。那些字迹在潮湿的空气里洇开了边,像是什么东西正在纸页里缓慢融化。他又看了一眼雷达屏幕——那个幽灵般的回波还在,就在东北方向十二海里处,一动不动。五天前它第一次出现时,林晓芙说可能是仪器故障,但裴教授验过所有数据,那些读数跟“珍妮·克雷格号”最后已知位置完全吻合。
船体突然发出一声沉闷的呻吟,像是某个巨大的生物在水下翻了个身。柴油发电机在轮机舱里单调地轰鸣着,沿着钢铁骨架传导上来,让黄志远的牙齿微微发酸。他合上日志,起身走向通往甲板的舱门。雾在外面翻涌,带着一股说不清的腥味——不是普通的海腥,更像是某种东西腐烂很久后又浮上来的气味。
“头儿,你看看这个。”大副陈建国站在右舷栏杆旁,手里的夜视望远镜指向雾中某个方向。黄志远接过望远镜,调焦。雾气深处有个模糊的暗影,轮廓臃肿,像是多出来一层不属于船只的结构。他调整焦距,那个影子晃动了一下,又稳定下来——龙骨吃水很深,桅杆的位置不对,整条船像是被什么东西从底下托着,保持着一个违反常理的平衡。
“它能见度这么低还停在这儿,不怕触礁?”陈建国搓着手臂,“我干这行二十三年,没见过这种事。”
黄志远没说话。他想起日志里的一段话:“十月十七日,雾。船体持续发出异常声响,像是密封舱里有什么东西在移动。霍金斯要求返航,被驳回。我建议检查货舱,瑞德船长说那是机器噪音。但我能分出来,那不是机器。”
他放下望远镜:“通知所有人甲板集合,带上照明和记录设备。裴教授到了吗?”
“在实验室,跟那两个学生一起整理论文数据。”陈建国顿了顿,“头儿,我不觉得咱们应该靠近那东西。”
“我们这次来的目的就是这个。”黄志远转身走向舱内,“让所有人都穿上救生衣,检查通讯设备。如果半小时内没消息,你带人返航,报告海岸警卫队。”
裴明远教授已经在实验室里等他了。这位六十二岁的海洋考古学家正伏在显微镜前,手里的镊子夹着一小片泛黄的纸屑——那是从航海日志封皮内侧找到的夹层。“我测了纤维成分,跟十九世纪中叶的造纸工艺吻合。”裴教授放下镊子,眼睛因为长时间观测而充血泛红,“但你最该看的是这个。”
他指向投影屏上放大后的日志页面。黄志远凑近,看到最后几行字的笔迹跟前面完全不同,歪斜急促,像是写作者处于极度恐慌中:
“十(本章未完,请翻页)
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